Valentina:En el centro de Floridablanca, detrás de una reja oxidada y unos árboles que siguen en pie, pese al abandono, hay un lugar que alguna vez fue un punto de encuentro, un parque que hoy guarda silencio, pero que fue durante décadas un símbolo de vida.
Laura: Ese lugar es el antiguo parque recreacional El Lago y aunque hoy sus piscinas están vacías o llenas de agua estancada y sus senderos se perdieron entre la maleza. Su historia sigue viva en la memoria de quienes lo conocieron. Esta es la historia de cómo nació, cómo renació y cómo terminó en abandono.
Laura: Para entenderlo hay que volver a los años 70. En una Floridablanca mucho más tranquila nació un espacio pensado para la recreación de las familias, el parque recreacional El Lago.
Valentina: Diego Sains, creador de contenido sobre la memoria local nos ayuda a reconstruir ese pasado.
Diego: Eh, hacia los años 70 vino el parque recreacional El Lago, que eso duró hasta el 2005, unos dicen que más, pero fue 2005. Y lo atractivo de ese parque realmente eran los juegos mecánicos que uno podía llegar allá y montarse en la rueda de Chicago y en el tren. Ese tren era maravilloso. Todos los que ya somos eh con tenemos unos abriles acumulados y alcanzamos a ir ese parque, pues era maravilloso era montarse en el tren, eh, el lago. y uno se montaban las canoas y bueno, eso era muy divertido.
Laura: Un lugar sencillo, pero que marcó generaciones completas. El lago era el sitio donde se celebraba un cumpleaños, donde los niños corrían entre árboles, donde la ciudad parecía más verde.
Valentina: Con el paso de los años, el parque se deterioró y eventualmente cerró sus puertas. Diego: Con el tiempo, ese parque fue perdiendo el interés de las personas porque ya vinieron el desarrollo fuerte de los centros comerciales y ya empezaron a ver más acciones. Entonces, en algún momento ya el parque eh dejó de facturar como se facturaba antes. Entonces, fue cuando ya decidieron acabarlo y toda esa infraestructura que había ahí de diversiones la llevaron para el socorro.
Laura: Y así empezó una nueva etapa, la del abandono, la de una idea que nacería años después.
Valentina:La historia cambia radicalmente en 2013, cuando un Grupo de empresarios santandereanos decide transformar el viejo parque en algo nunca antes visto en la región. Laura: Hermán Alfonso Villarreal, exgerente de la corporación Acualago, recuerda ese momento con claridad y recuerda quién tuvo la idea.
Hermán :Entonces se me acercó este amigo de nombre Rafael Ardila Duarte, que era, además de ser muy cercano, repito, conmigo, pues era un gran empresario, tenía un una característica muy especial que como que le corría por las venas el hecho de ser empresario. Eh, se me acercó una de esas tantas conversaciones y eh me planteó la posibilidad de que yo me vinculara al desarrollo y a la gestión que él quería que él quería poner en marcha con un propósito muy especial como era el de e aprovechar, entre comillas una circunstancia que se estaba dando en el predio donde se desarrolló por muchos años el parque recreacional El lago, eh en donde convocó a un grupo de empresarios para que nos acompañaran en el desarrollo del parque desde un comienzo. Entonces eh es estuvieron la UNAP, estuvo, se me van a escapar muchos nombres, Marval, estuvo creo que La Facenda, eh, ah, cremas, eh, Avícas, Guamito, M bueno, estuvieron, creo que eran alrededor de unas 10 empresas y empezaron a jalonar este proceso que inició Rafael, que lideró Rafael y que yo lo acompañé como, digamos que como director del proyecto y después como director de la operación. Como quiera que lo que buscábamos era eh el poder proporcionar a la comunidad especialmente infantil y especialmente a la juventud de de de Bucaramanga, del área metropolitana, para que pudieran ocupar su tiempo libre en un espacio que les proporcionara una recreación sana.
Valentina: Ese sueño terminó convirtiéndose en una corporación sin ánimo de lucro, Acualago, un proyecto financiado por empresas privadas, ciudadanos y la gobernación.
Hermán: El parque costó 30,000 millones de pesos, ¿okay? Que son en ningún momento son 35,000 millones, si no estoy mal, que lo que finalmente se invirtió. esto fue algo sin ánimo de lucro. Esto esto no tenía en ningún momento un propósito diferente al propósito eh de un beneficio social. Y cuando uno habla de beneficio social es porque pretende repartir eh en el caso muy especialmente de Rafael, que fue quien mayor dinero aportó de sus propios recursos, de su peculio, de su bolsillo, aportó mucho para para poder dar por terminada la obra.
Laura: Cuando abrió, Acualago se convirtió en un fenómeno local. Toboganes gigantes, piscinas de olas, río lento, zonas verdes, algo nunca antes visto en Santander.
Diego: El parque arrancó muy bien en el 2014, 15 y pues la gente iba y era divertido.
Valentina:A pesar del entusiasmo, hubo un detalle que nunca dejó de pesar los costos.
Hermán: Pues eh el hecho de no haberle dado seguramente ese mantenimiento al parque fue producto precisamente de lo que les trataba de de decir al principio y es la falta de preocupación, la falta de atención, la falta de compromiso, especialmente del sector público, porque el sector público debió haber participado en la medida en que eh un buen sector de la población a la que estaba dirigido el proyecto era la población infantil, la que se encuentra en los colegios, en las escuelas, que no pueden pagar un valor eh como el que está establecido dados los costos del proyecto, los costos del del de de la obra, eh que ciertamente eran relativamente altos y no todo el mundo los puede pagar. Eso lo sabíamos desde el comienzo y eso el sector público también lo sabía desde el comienzo. Entonces, ¿por qué no subsidian? ¿Por qué no subsidiar el ingreso de los niños, el ingreso de la juventud que no tiene los recursos y aún de los adultos que no todos tienen los mismos recursos? ¿Por qué no? ¿Por qué no ayuden? Den la mano. No todo lo puede hacer el sector privado. El sector privado y el sector público tienen que trabajar de la mano. El sector privado contribuyó a la ejecución del proyecto, pero ya para la operación del proyecto nos vimos muy cortos y el proyecto o el parque mismo no daba y los costos cada vez eran más altos. El consumo del agua, el consumo del agua es algo que es impresionante. Impresionante. Si tú pagas en La casa, no sé qué valores pueden estar pagando una casa eh del común, es denominador de de nuestra sociedad, 100,000 pesos mensuales, pues en la Cualagua pagaba, yo no recuerdo, pero sin exagerar, yo pensaría que no se pagaba menos de 20 millones de pesos mensuales.
Laura: Y aunque tocaron puertas para subsidios, estas no se abrieron.
Hermán:Y lo que se pedía también es que tanto el acueducto como la electrificadora de Santander participarán en la parte societaria del del de Acualago para que por lo menos esos costos como aporte de ellos se disminuyeran en la operación del parque y pudiéramos también entonces entrar a tener unas tarifas que fueran más permisibles y que estuvieran más al acceso de todo el mundo.
Valentina: A esa historia se suma otro factor decisivo. El parque está construido sobre un lote que no es del municipio.
Laura: Marina Gutiérrez, exgerente de la Lotería de Santander, explica por qué esto lo cambió todo.
Marina:Para transformar el parque recreacional El lago, que es propiedad de la Lotería Santander, eh en Acualago. Eh, yo como gerente de la lotería en ese momento eh esa es la gestiones, o sea, formé parte del equipo, de ese equipo de trabajo. ¿Qué hizo la lotería? Eh, ese lote fue donado hace muchísimos años por una familia a a lo que en ese entonces se llamaba la beneficencia de Santander. Hoy lotería Santander y ese lote fue donado a la a la beneficencia con un uso específico, tenía que ser parque. Eso ni se puede vender, ni se puede formar nada distinto hacer parque. Cuando se transformaron se transformaron las beneficencias de todo el país, las beneficencias eran las que manejaban en ese entonces los juegos de suerte azar y se transformaron en unas empresas eh industriales y comerciales del estado, en los cuales manejaban las loterías, que son propiedades de los departamentos y administraban también los demás juegos de suerte de azar, como es el chat. En ese momento, eh, voy a contar esta historia para saber, para que la gente sepa el por qué era un parque. En ese entonces, hm, cuando se transformó la beneficencia en lotería en esta empresa industrial comercial del estado, con recursos de las loterías no se podía invertir un peso en nada distinto a la salud, porque los recursos de los juegos de suerte van para la salud, para los régimen subsidiados. Entonces, con esos recursos no se podían administrar los parques. En un momento que no sé en qué administración, se tomó la decisión de dar en concesión ese parque a una empresa que tenía un parque de juegos y de cosas de esas. Y la gente se acuerda, que era una empresa eh que era una empresa caleña. Esa empresa eh tomó la decisión en un momento dado devolverle el parque a la lotería y ese parque iba a quedar parado porque la lotería legalmente no tenían cómo administrar el parque. La lotería como tal no tiene, como yo te lo expliqué inicialmente, la lotería lo único que hace ahí es que es dueña del predio. Ella no puede invertir recursos ahí en nada. La gobernación no es la dueña del predio, es la lotería Santander.
Laura: En 2020 la pandemia obligó al cierre temporal del parque, pero ese cierre nunca terminó. Hermán: Después vino la catástrofe porque lamentablemente el parque hoy está con puertas cerradas y básicamente eh la operación la operación no se puede dar por más buena intención que hayan manifestado tener.
Valentina:Para quienes viven frente al parque, el abandono no es una historia, es el día a día. Verónica: En los primeros años de la pandemia, o sea, como el primer el primer y el segundo año que era más restrictivo, el olor. Uy, el olor sí fue bastante bastante fuerte, o sea, era un olor de agua estancada, agua sucia, muy muy fuerte y llegaba a esa casa al apartamento, eso sí. Y como hay bastante brisa, pues pero pues ya con el tiempo y creo que le fueron limpiando y eso que fue una de las quejas, pues ya no no volvió a pasar.
Laura: La comunidad ha denunciado este problema varias veces.
Verónica: Lo otro de la parte sanitaria, pues lo de los mosquitos, que eso todavía continúa, porque todavía hay zonas que tienen agua estancada y Santander es eh prevalente de enfermedades como el de que el vector principal es es el mosquito, la picadura del mosquito. La picadura del mosquito. Exactamente.
Valentina:El también abrió la puerta a otro problema, el saqueo.
David: Después que pasó la pandemia, pues comenzó la gente como a a ver que eso estaba deteriorado y solo porque pues ya las plantas, o sea, se daba uno cuenta que los árboles estaban creciendo, que todos los juegos, todo ya estaba tapado por las por las plantas. Entonces la gente comenzó, yo veía que los los la gente pues de la que los habitantes de calle entraban y se quedaban ahí, dormían, empezaron a robarse cosas. Me daba cuenta que las personas se saltaban los muros con varillas, con entre varias personas, eh, con tubos. Eran muchísimas cosas las que uno se da cuenta y y escuchaba uno los ruidos de la gente con los martillos, con traían herramientas para llevarse las cosas.
Laura: Incluso hubo intentos temporales de vigilancia.
David: Algunas veces entraba, venía al ejército, a veces venía al ejército y sacaba todo el mundo de aquí, o sea, sacaba los loquitos, la gente que estuviera adentro, pero tenían que venir muchos soldados. muchos soldados con armados y bueno, los limpiaban y y uno creía que de pronto iban a hacer algo, pero no. Después seguía igual, ya lo comenzó a leer un poco más a feo porque ya las personas entraban ahí, lo utilizaban, era de baño por un por un por un lado acá que no pasa, se huele huele desagradable. Y hasta ahora que que ya nos hemos dado cuenta hace como como unas tres semanas que están limpiando, están arreglando los eh quitando las los árboles que todo lo que la vegetación que se había consumido al parque, lo están quitando, limpiando, ya han hecho eh un gran trabajo, o sea, yo diría que para limpiarlo.
Valentina: Para algunos el parque es apenas una estructura dañada, para otros es uno de los espacios verdes más importantes del municipio.
Hermán: el lago de toda la vida, todo el parque, todo ese predio es un pulmón, es el pulmón más importante que tiene el municipio de Floridablanca, por no decir el área metropolitana. Desde el punto de vista urbano es el único pulmón que hay en Bucaramanga, en el área no hay más. ¿Por qué? Porque no veo por otra parte, por otros lados, en donde haya de dónde retomar el oxígeno, ese oxígeno que se tiene que dar por un por un medio ambiente bien cuidado.
Laura: Aunque hubo intentos de limpieza reciente, el destino del parque sigue sin definirse. Valentina: Mientras tanto, queda la memoria, el recuerdo de un lago que fue recreación. El sueño de un acualago que quiso ser el primero del país y la realidad de un terreno atrapado entre nostalgia, el abandono y la burocracia.
Laura: Esta historia como el parque mismo, aún espera que alguien la abra de nuevo
Valentina y Laura: Informo Valentina Vargas y Laura Morales por Unab radio.